在不久的將來，醫(yī)生將可以使用患者自己的干細胞打印出人造耳，從而修復(fù)先天畸形或損傷。

澳大利亞一組 3D 生物打印團隊的研究人員稱，他們?nèi)〉昧酥卮笸黄啤?/p>

這種生物打印機由 Wollongong 大學研發(fā)，目前正在悉尼的 Alfred 親王醫(yī)院（RPA）進行試驗。

該項試驗將為那些存在缺陷的人設(shè)計并打印 3D 耳，尤其是患有先天性缺陷的兒童。通常，患者原本需要接受復(fù)雜的手術(shù)。

Wollongong 大學ARC電磁學中心主任 Gordon Wallace 教授說，研制出適宜的生物墨水，再配合相應(yīng)的打印機，這絕對是一個重大的突破。

“生物墨水的需求是巨大的，”Wallace 教授說。“墨水必須具有可印刷性，能夠建造結(jié)構(gòu)來保持它們的機械完整性。重要的是，他們必須在打印過程中保護活細胞，并確保這些細胞在打印后處于正常的環(huán)境中，以便分化出我們想要的組織及細胞類型?！?/p>

Wollongong 大學研發(fā)的生物打印機

作為早期試驗的一部分，由 RPA 耳鼻喉外科醫(yī)生 Payal Mukherjee 領(lǐng)導(dǎo)的團隊將從遺棄的軟骨中提取干細胞，用于加速生物墨水的發(fā)展。

Mukherjee 醫(yī)生的團隊將使用患者自己的干細胞來培養(yǎng)耳軟骨，打印出適合其耳部缺損和面部特征的耳朵。

現(xiàn)在的首要任務(wù)是為小耳癥的患兒推廣這項技術(shù)。Wallace 教授也表示，這項技術(shù)最終也會給成年人耳鼻喉畸形患者帶來福音。

“我們發(fā)現(xiàn)，這些應(yīng)用都需要一個專用的定制打印機。”Wallace 教授說。“因為在臨床環(huán)境中，外科醫(yī)生當然不太可能為了使用打印機而走進實驗室。”

Wallace 教授說，他們希望在未來兩到三年內(nèi)使其成為一項商業(yè)上可行的技術(shù)。

Gordon Wallace 教授領(lǐng)導(dǎo)了3D打印機的研發(fā)

在澳大利亞西部的 Harry Perkins 醫(yī)學研究所，科學家們正專注于研究細胞在 3D 打印過程中以及之后的表現(xiàn)。該研究所的血管工程實驗室主任 Barry Doyle 博士說，澳大利亞在拓展 3D 打印技術(shù)可行性方面處于領(lǐng)先地位。

Doyle 說：“東海岸的 Wollongong 和 Queensland 正在進行的研究工作一直處于前沿。3D 打印不再是一個概念性的研究領(lǐng)域?！?/p>

Doyle 博士說，找到臨床上的合作者來測試新的 3D 打印技術(shù)很關(guān)鍵，他很高興 Wollongong 大學的研究人員加入了試驗。

他說：“能看到這項技術(shù)用于臨床真是太好了?！?/p>