近日，我國首顆微重力科學實驗衛(wèi)星——實踐十號發(fā)射成功，這是空間科學先導專項首批科學實驗衛(wèi)星中唯一的返回式衛(wèi)星，實踐十號上搭載了19項科學實驗，是迄今為止一次性開展空間科學實驗項目最多的衛(wèi)星。在這些實驗中，有一個專門研究神經(jīng)干細胞的實驗。太空微重力環(huán)境會給神經(jīng)干細胞的修復再生研究帶來什么突破呢？

實踐十號衛(wèi)星向地面回傳神經(jīng)干細胞圖片，通過這些照片，項目組可以檢測太空實驗的進行狀況。生活中常見的腦出血、截癱等帶來的中樞神經(jīng)損傷，病人很難恢復，這是由于中樞神經(jīng)系統(tǒng)的再生能力有限，所以研究神經(jīng)干細胞的再生長和分化對治療這類疾病十分關鍵。神經(jīng)干細胞三維培養(yǎng)實驗負責人戴建武說：“在太空中也好，在地面模擬也好，它到底生長有什么不一樣。我們的目標也很清楚，除了對宇航員在太空中生活神經(jīng)系統(tǒng)有什么影響以外，我們最想做的是，希望能發(fā)現(xiàn)微重力有可能對神經(jīng)細胞的生長提供一些特別的效應，能幫助腦損傷或脊髓損傷的這些病人修復?！?/p>

多年來，為了研究神經(jīng)干細胞的生長和分化，科研人員設置了不同的實驗條件，通過地面模擬裝置，他們發(fā)現(xiàn)微重力的環(huán)境可能會影響神經(jīng)干細胞的生長和分化。科研人員曾研究過微重力對細胞生長的影響，很多細胞在微重力的情況下失去了二維的抑制生長作用，就是立體生長，即加快它的生長，所以我們也希望看到三維培養(yǎng)的神經(jīng)細胞在太空中有更好的增殖能力或者再生能力。

在地面模擬微重力環(huán)境，研究條件與實際的需求還有很大的差距，落地、拋物線，飛機雖然都能提供微重力環(huán)境，但是時間不會超過一小時，實踐十號科研衛(wèi)星在太空十多天的運行時間，對研究神經(jīng)干細胞在微重力環(huán)境下的生長和分化，提供了一個難得的機會。細胞的生長是有周期的，特別是神經(jīng)細胞的生長往往可能需要幾天，或者幾個星期甚至更長時間才能了解它生長的規(guī)律，一兩個小時很多時候看不到它生長的變化規(guī)律。經(jīng)過十幾天的太空實驗以后，神經(jīng)干細胞的實驗裝置會隨著實踐十號返回艙回到地面，隨后科研人員會對樣本進行深入分析，進一步探索神經(jīng)干細胞生長分化規(guī)律。